如果将中国汽车的发展过程看作几个阶段，那么，在群雄并起的中国汽车市场，新的阶段性拐点又将出现，这样的判断来自中国乘用车联合会5月份最新公布的销售数据。
该数据显示，中国国产乘用车销售继续稳步大幅增长。23家主要的乘用车厂商多数销量出现增长，在前十位销量最高的厂家中，除四家销量下滑之外，其余六家均随整个汽车大盘高速增长，其中，东风日产首次进入前五，排名第四，长安福特首次进入前十位，排名第八。
虽然奇瑞的排名由3月份的第一回落到4月的第四，但自主品牌的强劲增长势头丝毫未受影响，凭总量11.62万辆的销量，自主品牌的市场份额高达28.22%，接近整个市场轿车销售总量的1/3。汽车分析师郭宇认为，这个比例对于中国自主品牌而言，既是机遇，也是挑战，中国汽车产业经过近7年的高速发展，已经到了一个非常关键的节点，这个节点的显著特征便是“物美价廉”，依靠价格拓展市场的时代开始进入尾声，在能够承受的消费范围内，消费者关注更多的内容是产品的质量。
目前国内销量较高的几个自主品牌包括奇瑞、吉利、夏利、比亚迪、长城等，历经数年发展，其质量已经有了长足的进步，2006年，J.D.Power亚太发布了中国新车质量调研(IQS)报告，报告显示，自主品牌汽车质量较上年提升了12%。虽然整体质量上升，但相对于国际轿车制造标准，中国自主品牌仍然存在较大差距，在产品研发领域，自主品牌仍然有相当大的差距需要弥补。
几乎所有的自主品牌都已经将目光瞄准了海外市场，2006年全年，中国汽车出口数量达到34万辆，其中轿车出口量达到9万多辆。但主要出口地点还仅限于南亚、中东、拉美和俄罗斯等市场。美国商务部汽车事务办公室官员曾公开表示，中国汽车工业的生产能力很大，出口也在稳步增长，但中国汽车工业还处于起步阶段。迄今为止，没有一家自主品牌企业能够在真正意义上成功打入欧美市场。
去年国内某个出口到欧洲的品牌在其产品介绍会上承认，其轿车按欧洲标准进行撞车试验时仅达到五星中的二星标准，欧洲的反馈是，“这款即将进入欧洲市场的轿车，随车只附带了2个安全气囊，对行驶稳定和刹车稳定没有足够重视。”这反映了目前自主品牌车针对海外市场最大的产品劣势，在美国汽车业要把ESP等中国高档车上才有的电子安全装置作为汽车标准配置的时候，不少自主品牌车连安全气囊和ABS都没有。
“依靠廉价的劳动力带来的成本控制，中国汽车市场将成为世界汽车的出口基地，虽然国际市场很重要，但中国汽车企业仍须将立足点放在国内市场，练好内功，方能决胜千里。如果急于拓展海外市场，而忽视产品质量的继续提升，则面临被淘汰的危险。”郭宇说。
在这个特殊的拐点上，能够制造出“物美价廉”产品的厂商显然将脱颖而出。价廉很容易，能否物美将决定他们的命运。来源：《财经时报》 记者 张文强