与轿车市场红红火火的景象相类似，近年来微车市场也呈现快速发展的势态。一个尤其值得注意的新现象是，越来越多的微车厂商认识到打价格战没有出路，提高技术含量及品质的战略将是大势所趋。因此有业内人士认为，微车市场今年开始迈入了以自主技术主导产品的“新微车”竞争时代。
微型汽车以其低价格、少能耗、经济实用的特点，受到广大用户的青睐。上世纪90年代以前，由于尚未明确市场定位，微车处于起步和低位徘徊阶段。而近年来微车进入了快速增长期。根据行业统计数据，今年1-3月份，中国微车销售累计达2123731辆，同比实现了22.17%的增长。
从行业格局上看，目前微车市场呈现五菱领跑，长安、昌河、哈飞你追我赶的势态。2006年，合资仅四年的上汽通用五菱就以46万台的领先销量占领微型商用车市场37.3%，今年第一季度以17万辆的销量使市场占有率攀升至46.6%，继续领跑国内微型商用车市场。
但是，长期以来，与轿车相比，微车给不少人的印象是低价格、低档次，低技术含量。尤其使微车行业长期以来依靠价格战抢市场，也给业内外造成了微车行业的低端形象。
“低成本不意味着必然低质量，微车厂商首先自己要将‘低成本，高价值’的理念贯穿到企业各个领域。”上汽通用五菱总经理沈阳如此表示。而实现这一策略的要素之一，就是增强自主创新，提高微车的技术含量，通过推出新产品来赢得用户。
“虽然创新不排斥吸收国外优秀的成果，引进国外先进技术是企业发展的捷径之一。但吸收之后的关键在于自我消化。”沈阳说。他认为，如果一味照搬照抄、迷信洋技术，微车厂商难以真正实现自主发展。在“中中外”合资模式下，上汽通用五菱保留了传统的成本竞争，并积极推进本土化创新。将“拿来”与原有体制进行有效结合和消化，形成了“以我为主，集成资源”的自主创新模式。上汽通用五菱引入了通用汽车的优秀制造管理经验——通用全球制造体系，但并没有完全照搬通用的管理经验。例如，在通用采购体系中，每个零部件只对应一家供应商供货。但国内供应商在资金、质量控制、成本控制、管理、风险应对等方面远不及欧美优秀供应商。如果一味照搬通用做法，将加剧企业在质量、成本、供货上的风险。所以，上汽通用五菱对关键零部件实现多家供应商供货，有效化解了风险。
以技术创新和管理推动新产品新市场，从这条路子中受益的不仅只有上汽通用五菱一家。包括长安之星II代、昌河福瑞达等在内的新产品的出现，带动了整个微车市场向高端精品微车阶段发展，并在形成各自特色。例如，五菱鸿途在设计理念上以家庭乘用为主，辅以商务用车的特点对整车性能进行了技术改进；昌河福瑞达以多项体现人性化设计理念的技术，强调产品舒适驾驭。长安之星II代强调整体技术的战略升级，注重整车的安全性能。这些都是今年以来微车行业呈现的新特点。
有业内人士分析，微车今后的趋势是各厂家不会再仅仅依靠降低产品价格作为竞争的手段，对于微车新产品品质的提升将会主导市场的格局变化。而2007年，立足技术创新开发新产品将成为微车市场的竞争主流。 （周文林)