“如何买到便宜机票？”估计是笔者在民航工作这么多年里被朋友问的最多的问题。时间和花费是长途旅行的两个最基本要素，航空旅行的时间成本相对较低，如果花费还少，那是自然最好不过。因此本文就从多少钱的机票算便宜，便宜机票何地、何时容易出现，哪里可以买到便宜机票，预订便宜机票后需要注意什么等几个方面向您一一道来。
多少钱的机票算便宜？
多低的票价算便宜？很多朋友经常以火车票价来做参照，那我们也据此比较一下。现在国内干线航线的全票价一般是以每客1元/公里为标准，乘以飞行距离就是全票价。云南、新疆等地的支线由于航线短而需求旺盛，每公里大约是2元/公里，部分航线甚至更高。航空公司全年平均下来的收益水平大约是0.6元/公里左右，也就是说6折票价是平均值。而对于火车，特快硬卧的票价水平大约是0.21元/公里，250公里级动车的票价水平大约是0.28-0.31元/公里，300公里级动车的票价水平大约是0.42元/公里，而350公里级动车则是0.46元/公里。因此，笔者认为，4折或4折以下的机票基本可以称作便宜票了。国际机票的定价方式与国内不尽相同，与机票的使用日期、改签条件等密切相关，这里暂且不多谈。
便宜机票何地容易出现？
航班票价最根本的决定因素是供给和需求。
首先是航班多、承运人多的航线，比如京沪穗深之间以及这些枢纽前往各省会机场的航线。因为这些航线竞争激烈，航空公司为保持市场份额，以及保证一定的执行率，不会轻易取消航班，因此，遇到需求不足的时候，票价自然会下降。比如北京=武汉，北京=西安航线等等。北京=上海之间是个特例，由于该航线长期运力增速小于客流增速，所以便宜票不好买。不过尝试搜索一下南苑=虹桥，或者首都机场=浦东也许有意外惊喜。当然，京沪高铁的开通也让这条线上的低价票重现江湖。
其次是经停航班的某航段，经停航班是航空公司提高收益和客座率的重要手段之一，在我国二线机场非常流行。因为是“甩辫子”，取消其中一个航段意味着其它航段跟着取消，因此，在某航段需求不足时，用低票价来吸引客源是比较切实的方法。经停西安、长沙、武汉、郑州、青岛等机场的航线比较多，例如西安=兰州、青岛=大连等，此类航线竞争公司多，相关的便宜票机会相应也比较多。此外，经停航班的长航段往往比点对点直飞的竞争航班票价低。
再次是一些瘦长支线，多在从三线城市前往京沪穗深的航线上出现。由于国内航空公司小座级运力普遍缺乏，一旦有地方政府或地方机场给予补贴或包机经营，吸引航空公司执行客源较少的航班时，航空公司也不得不采用130座级以上飞机，这就容易造成客座率偏低。为了弥补收益，航空公司或包机方可能会采取提前低价销售的办法来吸引客源。
此外，时刻不好的航班，比如清早第一班、晚上最后一班往往需求相对较小，航空公司往往会采取低价策略来吸引价格敏感旅客，因此出现便宜票的几率也相对大一些。
至于一些航空公司独家经营，或常年需求旺盛的航线，想少花钱也不是完全没有机会，这就是常旅客积分兑换。由于各公司的积分绝大多数按里程而非票价水平兑换，因此一定要“把好钢用在刀刃上”，即尽量用积分兑换那些常年价高的航线。一般来讲，10公里积分的价值在0.5-0.6元左右，兑换票价高于5折的机票比较划算，特别是兑换很少打折的航线，那就超值了。
自己动手设计联程航班也是件有趣的事。一些特殊的热门旅游机场，例如九寨沟、黄山、武夷山等，由于天气条件、周边环境复杂，票价水平都不低，特别是从京沪穗等城市的直飞票价更是居高不下。但如果经成都或重庆前往九寨沟、经合肥前往黄山、经厦门前往武夷山，价格相对会低一些。这些只要稍微研究一下就能发现。另外，类似北京——呼和浩特——乌鲁木齐的同机中转（即不同的航班号，但同一架飞机执行的航程），也是相当经典的省钱方法。