瀑布，无疑是最受游客欢迎的旅游吸引物之一，不少大瀑布景区都是闻名遐迩的旅游目的地。资料显示，我国知名瀑布有200多处，其中多数是国家风景名胜区和国家级旅游景区，但从瀑布休闲旅游的角度来看，大部分处在粗放型资源利用阶段，无论在科学开发、业态产能，还是在游客人数、经济效益方面，与瀑布旅游发达国家相比，都存在很大的落差，亟待充分挖掘资源特色，提高科技水平和文化含量，丰富旅游项目设置，拓展旅游产品时间尺度，地区协作实现共赢。
瀑布旅游资源丰富
千姿百态的瀑布美景，引来文人骚客留下众多的千古绝唱。如今，全国瀑布旅游人数达到数千万人次的级别，但对瀑布旅游的研究却并不多见。
上海华东师范大学旅游系主任楼嘉军教授指出，在地壳运动导致的强烈侵蚀切割作用下，由水流通过形成的瀑布和涧溪优美地貌景观，以水流倾注的声、下跌水流形态的形、白色或彩虹的色、水汽或雾气的汽和清凉宜人的凉，吸引着古今中外的游客，其本质上是以奇特地貌景观和跌水景观为双重吸引物的一种旅游方式。特别是随着旅游成为现代人们的一种生活方式后，瀑布旅游成为最具吸引力的专项旅游产品之一。
根据楼教授的研究，瀑布类型大体可分为八种，按瀑布水流的高宽比可分为垂帘型瀑布和细长型瀑布；若按瀑布岩壁的倾斜角度可分为悬空型、垂直型、倾斜型；按瀑布有无跌水潭来分，可分为有瀑潭型瀑布和无瀑潭型瀑布；按瀑布所在地形可分为名山瀑布、岩溶瀑布、火山瀑布和高原瀑布；按瀑布的跌水级数，可分为单级型瀑布和多级型瀑布；按瀑布水流量的洪枯多寡，可分为常年性、季节性、偶发性瀑布；按瀑布的气势大小，可分为雄壮型和秀丽型瀑布；按瀑布的发生学原理，可分为断层瀑布、堰塞瀑布、袭夺瀑布、侵蚀瀑布和喀斯特瀑布。
“我国瀑布景观旅游资源分布与水系和地质环境密切相关。如，喀斯特型瀑布多分布在西南地区；堰塞型瀑布多分布于东北地区。从水量丰沛程度来看，西南以及东南、华东地区瀑布水量充足，景观形式多样，如洞内瀑布、多级跌水瀑布等，且多为常年型瀑布。”楼嘉军指出。
“古话说，仁者乐山，智者乐水。现在也有学者说，西方是蓝色的海洋文明，东方是褐色的山地文明。无论怎么说，瀑布旅游就是山与水的融合、是人与自然的互动，从这个意义上来说，瀑布旅游对建设旅游强国具有重要意义。”中国社科院旅游研究中心副主任戴学锋对瀑布旅游的价值予以高度肯定。
他山之石可以攻玉美加边境的世界第一大瀑布
尼亚加拉大瀑布以“瀑布城”的模式发展瀑布旅游，让人颇受启发。
加拿大人对大瀑布采用水陆空立体开发模式，水中有“雾中少女号”和漩涡喷射船，陆地有前景观望台和瞭望塔，空中有直升机。不仅如此，有关方面还围绕着大瀑布，建起了瀑布城，开发了尼亚加拉瀑布博物馆、惊险的瀑布极限挑战等旅游产品，形成了旅游城市和度假区，拥有大型娱乐休闲乐园、大量的饭店、餐饮旅游接待设施及大型的购物中心等旅游设施和项目，发挥旅游资源的多种功能，充分高效地利用了旅游资源。
楼嘉军特别指出：尼亚加拉大瀑布不仅白天气势如虹，晚上在彩色射灯的照耀下如梦如幻，加拿大用科技手段延长了时间尺度。“若白天+晚上均可以玩瀑布，则等于一个瀑布变两个，游客量就翻翻。现在尼亚加拉大瀑布每年游客量近1400万，而整个加拿大人口才不过3000多万。可见瀑布旅游的魅力。”
曾多次考察尼亚加拉瀑布旅游的春秋国旅总经理肖潜辉颇有感触地说：尼亚加拉大瀑布景区管理局不仅经营着大瀑布，还管理着这座城市，这种政企合一的开发管理模式，值得我们深思。
瀑布旅游重在玩水
不少学者指出，我国瀑布旅游普遍存在四大软肋，即瀑布景区活动项目单一、观赏方式较为传统、瀑布旅游与高科技结合比较鲜见、瀑布旅游产品文化内涵挖掘较少。
对此，楼嘉军教授开出4贴药方，即我国瀑布旅游应该有四个转变——景观性向故事性转变，观光性向活动性转变，欣赏性向体验性转变，单一性向延伸性转变。
瀑布旅游“观水不如玩水”的观点在业界产生共鸣。“观水是单向的，玩水是互动的，是体验性旅游产品。”宜昌三峡晓峰旅游集团总经理王波表示。
玩水不是简单地涉水，而是需要深挖瀑布旅游的文化内涵，即把自然资源和人文资源作整合性开发。风景名胜区协会副秘书长厉色列举道，黄果树瀑布旅游节举办唱山祭水大典，由当地黎族百姓来演出，深度展示当地民俗文化风情，是很好的瀑布旅游文化产品。“把文化注入旅游，旅游就有了魅力，瀑布旅游的玩水文章，重在深挖文化内涵和外延，让瀑布旅游成为文化产品，让人们‘玩物励志’，瀑布旅游就可以长足发展。”国家旅游局综合协调司司长张坚钟认为。
诸暨市风景旅游管理局局长陈天武表示，五泄瀑布景区正在建设浙江省级旅游度假区和打造5A景区，日前来自全国的专家学者汇聚诸暨，就发展瀑布旅游展开探讨。充分挖掘资源特色，提高科技水平和文化含量，丰富旅游项目设置，拓展旅游产品时间尺度，地区协作实现共赢，将是我们今后的努力方向。