“周村民间藏品之丰，价值之高、历史之久，代表了山东收藏的水平。”走近周村，你会发现，这样一个普通的地方，却拥有太多耀眼的光环——金周村、旱码头、丝绸之乡、天下第一村……光绪30年，被清政府批准自行开埠，加之位居齐国腹地，齐文化特有的诚信和包容，让周村自古至今都是一个物华天宝的城邑，这种特殊的地理和人文环境，造就了周村收藏在山东乃至全国的重要地位。明清时期，周村出现了大批的官宦，以曲迁乔、毕自严、刘鸿训、李化熙、王应统等为代表的官僚阶层的出现，使周村的收藏文化提升到了一定的规格和规模，这种收藏文化的传承，一直到今天，当你推开老周村人家门的时候，你眼前呈现的是非常考究的老红木桌椅、明清瓷器、花梨木插屏、郑板桥的画、刘墉的字，让你仿佛置身于收藏世家，周村收藏业的历史在这里得以呈现。 张红霞 摄
1775年，乾隆皇帝二次下江南路过周村，品尝了周村的香酥烧饼后龙颜大悦，欣然御赐“天下第一村”。后来，周村徐氏家族成为香酥烧饼生产大户，其后人创立了“天下第一村”烧饼坊。至道光年间(1850年)，“天下第一村”烧饼坊成为当地最为著名的香酥烧饼生产商，同时，烧饼坊师傅大胆改进了生产工艺和配方，提高制作技术，抹去了木耳边，使其成为厚薄均匀，提高了香酥烧饼的酥脆程度，逐步形成酥、香、薄、脆、轻的烧饼五大特色，深受当地老百姓和社会名流的喜爱。同时，在包装方面也由线捆改为印花纸包装。
因受制作工艺及经济条件限制，产量很少，更显稀贵，只有富户，大商们作为茶余酒后消遣之物享用，清皇室曾屡次点名征购“天下第一村”香酥烧饼为贡品。当时山东赫赫有名的商号“八大祥”也专门订购“天下第一村”香酥烧饼整箱发往埠外作为馈送佳品，从而使“天下第一村”香酥烧饼在这个特殊的商业城市中得到了传承和发展，并使“天下第一村”的字号声名远播。张红霞 摄